李天纲：江南文化与欧洲世界(14)

孟德斯鸠对中国政体评价不高，但对江南文化的评价不低，近乎是赞美。

孟德斯鸠
孟德斯鸠不但是一个政体论者，而且还是一个地理环境论者。十八世纪的时候，还没有“民族-国家”概念，他是按“地域”来分析文化的老祖宗。其实，按地域差异来分析文化是非常有道理的，并不是“地域”不正确。“后现代”学者提出那么多的新理论，性别、阶层、阶级、民族、信仰、身份等等，就是很少再去深入研究地域差异，这是很奇怪的。可能正是因为“地理环境”太有道理了，天经地义，“后学”家们都要别出心裁提出反对意见，才能引起注意。《论法的精神》分析地域，比分析政体更犀利，它明确提到长三角，用的就是狭义的“江南”概念。不是比较珠三角、环渤海，他是把江南文明和另外两个地区文明相比较。他说人类历史上有三个地方，是突出的富裕、发达和文明区域。在古代，最发达的地区是尼罗河三角洲。在近代，是荷兰地区的莱茵河三角洲。
十六世纪以后，低地尼德兰地区首先发展起农业、牧业、商业、金融、手工业。荷兰变成“海上马车夫”，占据南非开普敦、印尼巴达维亚，通商日本长崎，一度还占领台湾。一个城市国家，在全世界建立了庞大帝国，强大辉煌。为什么荷兰人有此成就？孟德斯鸠提出的原因是说这地方的人勤劳、节俭，不奢侈，还有新教的信仰纯洁。荷兰农田、牧场都低于海平面3、4米，他们用大风车抽干湿地，三角洲民族的开垦精神是多么的了不起。马克斯·韦伯顺着孟德斯鸠，说人民的节俭、勤奋，来源于“神召”，是一种“新教精神”，首先产生了资本主义伦理。值得注意的是，孟德斯鸠对江南的评价更高，他讲尼罗河三角洲是古代繁荣，荷兰低地是近代繁荣，只有一个地方，它是从古代到今天一直繁荣，这就是长江三角洲的吴越文明。江南文化，从古至今，从吴越到明清是延续性繁荣，这是孟德斯鸠一个发现。
江南文明为什么有长期延续性？因为江南人勤劳、努力，尊重理性，结果他们在中国的君主专制政体下面，还能有出色的成果。“有的地方需要人类的勤劳才可以居住，并且需要同样的勤劳才得以生存。这类国家需要宽和的政体，主要有三个地方属于这一类的，这就是中国的江南和浙江这两个美丽的省份、埃及和荷兰。”（第282页）把江南和尼罗河三角洲、荷兰低地相比较，是一个非常重要的论断。孟德斯鸠注意到马可波罗、利玛窦、卫匡国等人对江南的着力描写，他就敏感地加以分析。他说江南人勤劳、节俭，不奢侈是有道理的。江南种水稻，水作比旱作艰苦得多，要灌水、排水、耕地、插秧、捉虫、收割，据说种水稻要比麦子多十几道程序。还有，江南的土地大部分是“圩田”，和荷兰人从水里开垦土地一样，都是从长江边上，太湖周围，还有泥泞海滩里围垦出来的。江南人固然因富裕而文雅、文弱，但从唐朝到今天一直都在开垦“圩田”，湖上如东山人，江岸如江阴人，海边如川沙人都保持勇武。