最强“汽车大脑”是怎样炼成的（科技视点·“关键核心技术攻关记”之二）

如果把发动机比作汽车的心脏，把动力平顺、高效地传递给车轮的自动变速器，就是汽车的大脑，其重要性不言而喻。然而，在过去很长时间内，我国的高挡位自动变速器全部依赖进口，成为中国汽车人的一大心病。
令许多国际同行惊讶的是，名不见经传的中国企业盛瑞传动股份有限公司(以下简称盛瑞)，居然在世界上率先研发出首款前置前驱8挡自动变速器(以下简称8AT)，并成功实现了产业化。8AT曾荣获2016年度国家科技进步一等奖。
盛瑞的前身是从潍柴剥离出来的一家小民企，一直生产发动机零部件。对于自动变速器而言，盛瑞是名副其实的“三无”：既无技术积累，也无专门人才，更无研发平台。
盛瑞是怎么研发出8AT自动变速器的？为揭开这个谜，记者赶到位于山东省潍坊高新区的盛瑞，进行了实地采访。
“为了形成自己的核心竞争力，做自己的拳头产品。”
“为什么要搞自动变速器？为了形成自己的核心竞争力，做自己的拳头产品。”身穿蓝色工作服的盛瑞董事长刘祥伍开门见山。
2003年，身为潍柴副总的刘祥伍响应国企改制号召，带领512名职工重新创业，创办了潍坊潍柴零部件机械有限公司。经过几年努力，公司总资产从最初的2000万元增加到2006年的5亿元。
“当时我们就觉得，如果光靠来图加工、依赖别人吃饭，这个企业不能长久。”经过深入调研，他们最终把目光锁定在自动变速器上。
“当时中国的汽车产业有两大软肋。”刘祥伍说，“一个是发动机的高压共轨，全靠进口；另一个就是高挡位自动变速器。当时我国每年的汽车产量已超过1000万辆，正在由手动挡向自动挡过渡，自动变速器都是国外淘汰的4挡以下的，5挡以上的全部依赖进口。”
自动变速器有3种：液压驱动的AT、干式驱动的DCT、链条驱动的CVT，其中性能最好、难度也最大的是AT。当时，AT类自动变速器的技术全部掌握在少数几家外企手里，他们已有5AT、6AT产品，8AT尚在研发阶段。
2006年4月，通过朋友介绍，刘祥伍认识了北京航空航天大学汽车工程系教授徐向阳。早年曾在德国奔驰公司访学的徐向阳，又向他推荐了德国凯姆尼兹工业大学教授谭伯格。他俩已合作多年，采用新原理设计了8AT。
“当时8AT还只是一个概念。”刘祥伍介绍，谭教授到中国来了好几趟，曾多次与徐教授向国内相关企业推介8AT，结果都被拒绝了。