群山丨杨杨:滇越铁路——在高原与大海之间(一)(7)

如果遇到坚硬的山体或岩石，那就得加班加点、披星戴月才能完成当天的劳动任务。他们住在极其简陋的茅草棚中，因为气候炎热，环境肮脏，疟疾、鼠疫、霍乱流行，再加之繁重的劳动、饥饿和狂风暴雨的袭击，苏定方看到他的一些同乡，病的病，死的死，景象非常悲惨和可怕。苏定方也想过逃跑，但工地上到处是意大利、希腊的洋监工，他们随身牵着狼狗，带着手枪和棍棒，见到劳工稍有怠慢，便抓住不放，脚踢棒打。如果想逃跑，那更是不可能，因为他们在干活时，每个人的发辫都被监工用铁丝与同组的几个人拴在一起，相互制约着，根本没有逃脱的可能。因此，他们只能听天由命，每天在工地上苦熬，许多劳工病死饿死在他身旁。有一天，苏定方看见，在同一个茅棚里竟然死了十多人。
特别是修建这条铁路上的“杰作”——“人字桥”的时候，因为此桥是以“人”字的形象，横空飞架在两座相距71.7米的绝壁之间，桥面距谷底102米。各地的劳工们便要在此上演“死亡之上的舞蹈”。法国某报纸记者曾目睹了那惊心动魄、叹为观止的一个个场面。其中有几段“舞蹈”的黑色细节已定格在冰冷的史书上——1907年4月的一天，100名中国劳工走上工地，等待他们的是悬崖绝壁和岩石上异常溜滑的苔藓，那就是他们的“魔幻舞台”。其中有16人被法国工头用绳子系住，一个一个地从悬崖上放下去，让他们飘在半空中，面对着坚硬的绝壁，凿洞放炮。突然，电闪雷鸣，风雨交加。法国工头被那种“情景”吓了一跳，顾不得把“飞舞”在石岩下的中国劳工拉上来，就纷纷逃到安全的地方避雨。时间过了好一阵，风雨才慢慢减弱、停止。法国工头走到悬崖上往下一看，16名劳工中有3人因绳子被岩石磨断而跌入深谷，另外13人则被恶魔似的暴风冲撞在岩石上，一个个皮开肉绽、脑浆迸裂。
同年底，另一场仍由法国工头“导演”的死亡舞蹈又开始了。那一天，法国工头担心中国劳工逃跑，就想出了一个“绝妙”的注意，把中国劳工的长辫子一个连一个地系起来，形成一串，然后赶着他们去干活。当中国劳工小心翼翼地顺着岩边的小道往下走时，法国工头嫌他们走得太慢，就顺势一脚将最后一个劳工往岩下一踢。可怕的一幕出现了，一连串的劳工在一瞬间，飞翔似的被拉下悬崖，摔死在大河中。还有一次惨剧是发生在第二年，当南面的隧道即将开通时，突然发生渗水，洞内200多劳工无一生还。仔细算来，“人字桥”从1907年动工，至1908年竣工时，在一年里就有800多中国劳工死于此地。这是多么令人惊骇的“死亡之舞”。