拯救了数十亿人的伟大发明，让我们无需默默忍受痛苦(2)

从考尔顿那里学会了笑气的制作方法，威尔斯开始在其后所遇到的拔牙病例中使用笑气以减轻患者的痛苦。
为了将笑气的使用推广开来，威尔斯向哈佛大学申请公开演示笑气麻醉，1845 年，在哈佛医学院的一间教室中，他进行了公开演示。
那是在 1845 年的 1 月 20 日，威尔斯为一位吸入笑气的学生拔牙。然而，那次的笑气极量偏小，手术接近尾声时那位同学开始扭动、极不配合，甚至痛呼出声。
现场围观的学生和医师们开始口哨和讥讽，整个阶梯教室里「骗子」的吵闹声此起彼伏。
一场原本应大获成功、影响深远的展示变成了一场闹剧，威尔斯也因此被受打击。
两周后，回到哈特福德的威尔斯开始挂牌出租自己家的房子，几个月后，把病人全部转给了自己的学生，威尔斯决定去欧洲作旅行推销员。

麻省总医院演示麻醉的教室 薄禄龙提供
缺少麻醉的外科手术
是一种「酷刑」
外科手术对麻醉的需求可以追溯到很久之前，也曾有许多人尝试过用各种方式进行手术镇痛，比如催眠，甚至吸入二氧化碳，但毫无疑问，这些尝试都以失败告终。
被伍尔芙尊称为「英国小说之母」的伯尼（Fanny Burney），曾描述过她恐怖的手术经历。1811 年 9 月 30 日，她进行过乳腺癌切除术。伯尼事后记录到：
我上了手术床，一块丝质的手帕放在我的脸上。七名医护人员围住了我，透过手帕，我看见闪闪发光的钢刀。接着是一阵寂静……当恐怖的钢刀刺入乳房，我无法控制地开始哭泣。我大声尖叫，并持续了整个手术过程，那简直是一种酷刑。
虽然痛苦，但那是一次成功的手术——手术后，伯尼又活了 29 年，但记忆里增加了一份残酷——任何能唤起起这次手术的事，都让她不寒而栗。
俗称笑气的氧化亚氮并不是什么新鲜东西，早在 1772 年，英国化学家们就已经发现了它。最初，这种气体曾被认为能够传播瘟疫。