拯救了数十亿人的伟大发明，让我们无需默默忍受痛苦(4)

杰克逊说，自己曾在实验室吸入过它，之后竟不知不觉间睡着了，当然，也有另一种说法是，杰克逊告诉莫顿，自己曾在拔牙时使用过乙醚进行镇痛。
作为一种易挥发的气体，乙醚是笑气的前辈，它早在 1275 年就已被人发现，1540 年，一位普鲁士人发明了乙醚合成的方法，大约在同一时期，就有医生已经发现了乙醚具有催眠作用。
得到乙醚后，莫顿着了迷，他现在宠物和自己身上进行了实验。1846 年，9 月 30 日，他成功应用乙醚为病人拔除了坏牙，麻省总医院的外科医生比奇洛在报纸上注意到了这条新闻，找到莫顿并目睹了整个过程后，他决定为莫顿安排一次公开演示。
10 月 16 日，麻省总院的一间圆形阶梯教室内，很多高年资医生齐聚一堂，希望亲眼看看乙醚麻醉的神奇功效是否可信。那一天，68 岁的外科主任亲自主刀，切除一名 20 岁病人的颈部血管瘤，莫顿在一旁手持乙醚方便病人吸入。
手术结束，那位病人说：
尽管我知道是在做手术，但一点也不疼

早期麻醉的工具 薄禄龙提供
莫顿的演示无疑是非常成功的，第二天，就有一位在场医生利用乙醚麻醉完成了一台上肢肿块切除手术。
然而，这场演示也拉开了一场旷日持久的医学史纷争的序幕。
那之后不久，杰克逊坐不住了，他跑出来坚称自己发现了乙醚的麻醉特性。
同样，威尔斯宣称，是他最先将笑气用作止痛药，这才启发了莫顿和杰克逊。
目前的一些文件记录显示，这三个人的确曾在不同场合碰面沟通，聊起过笑气、乙醚的麻醉特性。但表面上，谁都没有表现出极大的兴趣。研究笑气时，自小生活优裕的威尔斯并没有试图为这项发现申请专利，他认为这个发现能够惠及所有徘徊于病痛之苦的患者，应当分文不取，如同空气一样为所有人共享。
而乙醚麻醉试验成功的莫顿想到的却是这种气体的广阔钱景，他甚至曾隐瞒给患者吸入的麻醉气体，将乙醚混上柠檬香料，命名为 Letheon，并于一个月后为其申请了专利。