拯救了数十亿人的伟大发明，让我们无需默默忍受痛苦(5)

麻醉，造福了无数患者
却没有人猜到发明者的结局
在芬斯特（Julie M. Fenster）那本拿到了美国麻醉学会 2003 年科普图书奖的麻醉史书《乙醚日》中，她写道：
考虑到拔牙是一项疼痛又简单的手术，而麻醉可以为从业者带来低风险和高收益，在 19 世纪，牙科是吸入麻醉的一个理想舞台。
威尔斯、莫顿，也许都是在正确的时间，正确的地点，做了几乎接近正确的事情。
然而，在这个故事里，他们猜对了开头，却没有人能猜对结局。
申请专利后，医疗团体则谴责莫顿为乙醚申请专利的行为，认为作为治病救人的医生，这行为既偏狭又不正当，而莫顿则声称自己申请专利是为了免于乙醚遭到滥用，并收回自己在研究实验过程中所花掉的经费。
当报纸上关于乙醚麻醉的专利问题争论正酣时，杰克逊提出和莫顿共享麻醉专利，美国境内 10% 的麻醉收益归其所有。
这场专利争夺一度闹到法庭，延续了十数年，1862 年，纽约州法院裁定，乙醚麻醉仅算是发现而非发明，没有资格申请专利保护。
而旷日持久的争论官司，却让莫顿精神疲惫、一贫如洗。
莫顿的乙醚实验后，欧洲大陆上的威尔斯听说了苏格兰医生辛普森把氯仿用在无痛分娩上，他的关注点转移到了氯仿身上。
1848 年，回到美国后，威尔斯开始研究氯仿，就像在笑气身上所做的事情一样，他开始嗅闻氯仿，并上了瘾，再过量使用中发生了精神错乱。在氯仿的作用下，威尔斯走上纽约街头，往妓女身上泼酸，遭到了逮捕。
1848 年的 1 月，因为不敢面对自己身败名裂的后果，33 岁的威尔斯选择了割断腿部动脉自杀，下刀前，他吸入了麻醉剂量的氯仿。
1868 年，《大西洋月刊》上刊登了杰克逊请人撰写的文章，指明他是乙醚麻醉发现者，莫顿气急败坏，决定前往纽约与主编理论。
在那个暑热难耐的纽约，49 岁的莫顿中暑跌倒，死在妻子的怀中。
次日的《纽约导报》报道：一位来自波士顿的男士，昨天在第 110 街与第六大道交界处昏迷，送往圣卢克医院途中死亡。此后一天，这家报纸补充说明道：
纽约昨日因中暑死亡的人士中包括威廉·莫顿，他将麻醉引入手术，对缓解人类手术疼痛贡献巨大。
这个故事的另一个主要人物杰克逊博学多才，与莫顿的麻醉专利之争最终让他精神错乱，死于波士顿的一所精神病院。