虚拟游戏《第二人生》的衰落：理念超前，但人们更爱美化版的“第一人生”(12)

一位女性是这样总结的：“第二人生不会敞开自己。它不会轻易地交给你任何东西，告诉你下一步该去哪里。它向你展现了一个世界，让你用自己的设备去探索，这里不欢迎指导。”但一旦你搞清楚之后，只要你想就可以买1000个银盘——或者买下你梦想的游艇，或者建设一个虚拟的优胜美地。Rosedale相信如果用户能够熬得过最初的炼狱，则他们与第二人生的关系就将永远确立：“如果他们呆的时间超过4个小时，就再也不会离开。”
Neal Stephenson1992年的网络朋克小说《雪崩》描写了一个虚拟的“Metaverse（虚拟空间）”，这往往说成是第二人生主要的文学始祖。但是Rosedale向我保证，他读到这本书的时候第二人生已经构思了好几年了（“你可以去问问我妻子。”）。《雪崩》里面的英雄有一个很适合的名字，叫做Hiro Protagonist，在现实生活里他跟室友住在U-Stor-It货柜里，但在Metaverse里面他却是舞剑的王子和传奇黑客。他在上面花了那么多时间并不奇怪：“这可以击退住在U-Stor-It里的挫败感。”
Hiro的双重人生get到了第二人生的核心梦想之一：它可以颠覆现实世界成功的所有指标，或者让那些指标变得一文不值；它可以建立一个极其民主的空间，因为没人知道别人在真实世界的地位。许多第二人生的居民把它理解为一个连接全世界的人的乌托邦——这个乌托邦跨越了不同收入水平、不同职业、不同地方、不同残疾程度的人，让生病的人拥有健全的身体，行动不便的人可以自由的迁移。Seraphina Brennan，一位在宾夕法尼亚一个小矿区长大的变性人直到20多岁以前都没法承担变性手术的费用，她告诉我说第二人生给了她“以内心真正想要的面目出现的机会，”因为这是第一个她能以女性身体示人的地方。
在《The Making of Second Life》中，Wagner James Au讲了一个叫做Bel Muse的化身的故事，这是一位典型的“加州金发女郎”，由一位非洲裔美国女性扮演。她领导了一支早期建设者团队建设Nexus Prime，这是第二人生地首批城市之一，并且告诉Au这是她第一次没有遇到已经习以为常的成见。在真实世界里，她说：“我必须马上给人留下好印象——我必须有好表现，马上。在第二人生里我不需要了。因为哪怕有那么一次，我就会离开。”但是这件事——Bel Muse被当作白人是更容易受到尊重——反而更加确认了种族主义的顽固而不是为摆脱这种歧视提供了证据。