虚拟游戏《第二人生》的衰落：理念超前，但人们更爱美化版的“第一人生”(9)

Gentle Heron，Alice Krueger的化身
Alice告诉我一个患有唐氏综合征的男子后来成为了Virtual Ability社区的重要成员。在现实生活里，他的无能力似乎无所不在，但在第二人生里大家跟他交流的时候甚至都没意识到他是唐氏患者。在线下世界，他跟父母生活在一起。看到他居然能控制自己的化身，父母都感到很惊讶。每天晚饭过后，父母在洗碗洗碟的时候，他就会热切地坐在计算机旁，等待着回到第二人生里面，他在一座叫做Cape Heron的岛屿（这是Virtual Ability群岛的一部分）租了一套复式住宅。他已经把二楼一整层都变成了一个庞大的水族馆，这样他就可以跟鱼儿一起走了，一楼则被改造成了花园，他在里面养了一头宠物驯鹿，还喂给它麦圈吃。Alice说他并没有给第二人生和“现实”之间划清明确的界限，社区的很多人也都受到了他的这张做法的启发，在谈到自己脑海中这道边界的坍塌时总是会提到他。
我开始构思这篇文章时，曾经想象过成为第二人生的奴隶：一位睁大眼睛的观察者会受到她所要分析的文化的诱惑。但是身处这个“世界”里却让让我从一开始就感到反胃。我设想我会像它曾被认为不过是“第一人生”不尽如人意时的安慰奖那样替第二人生辩护。但相反的是，我发现我想要写的是“第二人生让我想要洗个澡冷静一下”。
从理智上来说，当我听说了一位中东的女性可以不戴头巾穿越到第二人生时，当我跟一位替身有个露台她可以用那个视角（这要感谢屏幕放大软件）以比现实世界更清晰的角度去浏览的法定失明的女性交谈时，我对它的尊敬都会进一步加深。我还听说有位得了PTSD的老兵每两周都会在一个露台举办意大利烹饪课，我还参观了一个在线版的优胜美地，那是一位女性在几次严重的抑郁发作并且住院治疗后加入了第二人生并且创建出来的。她用了一个叫做Jadyn Firehawk的化身，并且一天有12小时都泡在第二人生里面，其中有很多时间都是用来完善她定做的仙境——一个到处都是瀑布、红杉以及用对约翰·缪尔一生很重要的人士命名的马匹的地方。要感谢第二人生，不像专注于躁狂症，讨论的都是疾病的互联网聊天室，这里对她没有这些要求。她告诉我说：“我在第二人生过着一种全面的生活。
它接纳了所有其他不同的我。”