大咖推荐！精选读物《勃朗特传》，鲜活细致的描写带你进入全新世界！(8)

但是到了严冬，由于荒凉的高地上覆盖着长久不化的积雪，所有这些交通往来都断绝了。我知道有人乘坐邮车旅行翻越黑石崖［14］时，被大雪围困在山顶附近的小旅馆，一直待了一周或十天，不得不在那儿过了圣诞节和新年，直到房东一家在不速之客到来前给自己储备的食物都不够了，他们不得不靠着马车里装载的火鸡肉、鹅肉和约克郡馅饼来填饱肚子；等到冰雪幸运地融化，放他们离开牢笼的时候，甚至连这些东西都不多了。
在荒原密集的山谷中到处都能看到灰色的祖屋，与那种孤寂相比，山村这般与世隔绝还算是身处尘世的。这些住所不大，但对于住在里面的人来说，足够坚固宽敞，周围的产业也属于他们。土地往往是从都铎年代开始就属于同一个家族的；实际上，土地所有人都是所剩无几的自耕农——小乡绅，作为一个阶层，他们正在迅速消失，原因有两个。或者是产业所有人堕落得游手好闲、酗酒成性，最终被迫出售财产；或者，如果更精明或者胆子更大的话，他会发现流下山坡的小河或脚底下的矿产可以变成一项新的财富来源，就会花一小笔资金，摆脱古老艰辛的地主生活，摇身一变成为制造商，或者采掘煤矿，或者开采石头。
然而，即使到了现在，这个阶层还有残留——他们住在高地上遥远偏僻的房屋里，他们充分表明那些奇特的怪癖——那些野蛮的意志力——不，甚至是反常的犯罪能力都源于一种生活方式，在这种方式下生活的人很少会结交伙伴，那里的民意只是冷淡和不善言辞地对无边地平线后面一些表达更清楚的声音加以附和而已。
孤独的生活只会滋生幻想，直到幻想成为狂想。而且，在“繁忙的城镇或拥挤的集市”产生的所有联系也几乎不可能让强悍的约克郡性格温顺驯服，这种性格从前在更偏远的地方曾迸发出奇特的倔强。最近有人给我讲了一个奇特的故事，一个地主（真的，住在山区兰开夏郡的一边，但血统和性格与另一边的居民一模一样），每年应该有七八百镑的收入，他的房子具有古老美观的特征，就好像他的祖先长期以来都是显贵一样。告诉我这件事的人被那个地方的外观震惊了，于是向陪同他的乡下人提议走到上面去，靠近些观察。回答是：“最好别，他会骂你一路。他曾经与人发生肢体冲突，并开枪打他们，就因为人家靠他的房子太近。”这位绅士进一步询问之后，发现荒原上的这位乡绅果真有这么不好客的习惯，便放弃了他的打算。我相信，那位野蛮的自耕农如今依然在世。
就在几年以前，在距离霍沃思没几英里的地方，另一位乡绅在家中去世了，他所在的家族更显赫，财产更丰厚——因此在人们的想象中应该受过更良好的教育，但那也未必。他最大的娱乐消遣始终是斗鸡。知道自己可能一病不起，只能待在房间里之后，他就让人把鸡带进房间，在床上观看那种血腥的搏斗。随着即将要他命的病越来越重，他没法儿转身关注比赛了，于是就让人在他躺着的四周和头上装上镜子，以便可以继续看斗鸡。他死的时候，就是这样。