《土豆帝国》：土豆如何从受人鄙视的怪植物，转变为今天的主食？(3)

《土豆的神话》（2021）海报。
据说在欧洲其他地方，要想征服公众的舆论也需要采取几乎相同的计策。在希腊，19世纪早期的民族主义者依昂尼斯·卡波迪思特里亚斯，据说是以极其相似的策略，说服了持怀疑态度的希腊人接受土豆。卡波迪思特里亚斯命令把土豆倒在纳普良的码头上并加以看管。谣言开始散布，说既然土豆得到那么好的保护，它们一定很贵重。不久就有人想偷这些“值钱的”土豆。由于守卫们被告知不要理会偷窃行为，因此没过多久整批货就消失了。土豆至今仍然是希腊菜肴的重要组成部分。
这些故事在欧洲流行文化中广为流传。我与许多人交谈过，他们讲述了在学校学到的这些土豆英雄和他们克服顽固阻力的事迹。这些营养方面的慈善举措，通常是在饥荒或粮食短缺的特殊时刻典型呈现的应急响应。在普鲁士，据说是18世纪40年代反复发生的饥荒，促使腓特烈大帝颁布了一系列鼓励土豆种植的法令。支撑这些故事的假设是，政府推广一种受欢迎的粮食，是特定短缺时期的自然反应。
可以肯定的是，18世纪的粮食短缺，将富人的注意力引向饥饿造成的人道主义后果和政治后果。在1750年到1815年的半个多世纪里，几乎持续不断的战争，以及不断增长的人口，给粮食供应带来了巨大的压力。不过，这样的事件，应该被放在更广泛的背景下。招募和装备庞大军队的需要、对粮食贸易自由化影响的调查、有用农业知识的传播导致的当地社会的形成、对农民和劳工酒精消费的束手无策、减少婴儿死亡率的计划，以及土豆推广，共同成为粮食与国家富强之间关系的更大的重组概念的一部分。以这种角度观察18世纪对土豆的着迷，就会发现个人饮食与启蒙运动时期出现的政治经济、公共卫生和有效治国等新观点之间的联系。
认识到这些联系，可以让我们更好地理解粮食短缺与政府反应之间的历史关系。饥荒曾长期困扰着欧洲，“饥荒”解释了18世纪对土豆的巨大兴趣，但并不能解释为什么只有在18世纪，政府才开始通过推广特定的粮食来应对短缺。从饥荒有时夺走多达40%当地人口的17世纪，到18世纪，所发生改变的，并不是饥荒的发生率和严重性的增加——学者告诉我们，饥荒的频率实际上降低了。发生改变的是塑造健康人口的新治国模式的重要性。