谁会是人类智慧的继承者？(3)

人类演化是由智能不断升级的故事组成

我们经常将人工智能与“我们”——现代成年人类——相提并论。但每个人都曾是一个未受精的卵细胞，一个由化学成分和物理规则构成的小球。从这样一个小球发展到拥有复杂元认知思维的过程是渐进的。而在这一过程中，“化学成分和物理规则构成的小球”与拥有自我意识的人类思维之间并没有明确的分界线。相反，人类的具身智能不断升级，在物质和时间尺度上缓慢扩展。每次升级都在讲述一个故事，而这个故事早在完整人类细胞诞生之前就已经开始了。
分子网络是由相互开启或关闭的基因和蛋白质组成的，它们可能看起来非常不智能。它们的存在似乎完全是不可抗力的作用，按照简单的数学法则运行，没有认知所需的“魔力”。然而，我们现在知道，它们可以展现出几种不同的学习能力，包括巴甫洛夫条件反射。因此，即使在细胞水平以下，行为科学也能发现大量初级智能的过程。
每个人都是会走路、会思考的细胞集合体。构成我们的物质都具有能动性——每个细胞、分子网络、组织和器官都经过数千年的进化，在生理、解剖和新陈代谢层面延续着一套属于自己的发展议程和解决问题的能力。虽然我们很难注意到这些原始认知过程，但我们是由大量重叠、嵌套的智能体组成的，它们相互合作、竞争，并像我们驾驭自己的世界一样驾驭它们的世界。
我们的身体作为一个整体，是由数十亿个细胞组成的智能体的动态集合，这些细胞在解剖和生理层面解决问题；我们的大脑也是如此，它由无数个具有特定任务和目标的模块组成。我们与当今人工智能和机器人的扁平单层架构的不同之处在于，后者的智能是由可靠但低层级的智能体实现的；而我们与这些架构的共同之处在于，我们同样由遵循化学和物理定律的材料构成——但从低层次角度解释智能并不是理解高阶生命体的最佳方式。
单个细胞在信息网络中结合在一起，追求解剖层面的宏伟目标，克服意想不到的挑战和干扰，这不应被视为受物理学支配的简单机械过程，因为这只是其智能全貌的一小部分，并且是很有限的部分。除此之外，它们不仅能够以创造性的方式利用自身的分子机制来解决新的问题，还能够存储和调用来自过去经历的记忆（它们会学习并可以接受训练）。
细胞是由分子网络组成的，它们也可以从具体的例子中学习和归纳模式，这是智能的一个重要方面。人类的肝脏和肾脏是更大的细胞智能集合体，它们会不断做出决策，以实现和维持各自在生理层面的多个目标。