谁会是人类智慧的继承者？(4)

我们的非大脑组成部分可以接受训练、预测、因先前的错误信念而犯错或体验安慰剂效应——这一事实表明，认知神经科学的深层原理远远超出了神经元的范畴。为了深入了解这些存在于难以视觉化呈现的空间的细胞智能集合体以及它们的运作模式，人类发起了相关研究项目，这是我们目前最接近与异类智慧沟通的学习方式。这项工作横跨心灵哲学、进化论和再生医学，也许是当代最伟大、最跨学科的冒险。
一个胚胎、器官或整个人都不只是单个细胞的总和，因为所有细胞都在讲述一个故事，而这个故事将它们联系在一起。尽管沿途会出现各种干扰，但它们都是为了在潜在的解剖空间中完成特定旅程的目标而努力。细胞对自我模型的相同付出——一个关于细胞共同发展应该导向怎样的正确结果的故事——使我们的身体能够维系组织结构，抵抗癌症和衰老。它还能让扁形虫和蝾螈等生物在遭受巨大损伤后再生某些器官。
在精神层面而言，我们也是由一个个故事组成的，是我们的大脑和身体组成部分所服务的自我模型、目标和偏好的集合。阿兰·图灵的研究范围涵盖人工智能和胚胎化学液体中秩序的起源，他理解身体的自我创造与思维发展之间的这种深刻对称性。
新兴的生物医学策略将越来越多地针对这些体细胞的“故事”，而不仅仅是细胞的分子硬件，通过让细胞接受解剖结果，而不是通过针对特定基因或分子通路的药物来强迫发生生化反应，从而实现根本性的再生效果。
例如，只需24小时的简单处理，就能诱导青蛙腿再生；一年半的复杂生长并非来自干细胞控制机制或对基因表达级联的微观管理，而是从一开始就与细胞沟通，诱导它们在可能出现的诸多解剖结果中进行漫长的探索，最终选择那条能让腿部再生而非留疤的道路。同样，简单的生物电模式可以在青蛙身体的另一部分刺激整个眼睛的生长；生物电信号说服细胞生成眼睛（不是告诉它们如何去做），有时还会通过自主招募其他（未触及的）邻近细胞参与项目来实现这一目标。
这些形态发生的记忆模式——比如面部器官的布局和形状——是通过生物电存储的，因此它们可以像我们的神经记忆一样被重新编程。所以，我们的故事并不是固定不变的。
作为个体，我们知道被完全重构为一种新的形式——一种大脑、身体、认知范围和偏好都不同于以往的新生物——是什么感觉。青春期改变了人的大脑，重塑了我们的偏好和优先事项。但青春期以前的我们还存在吗？那些因退行性疾病和衰老导致大脑部分被新干细胞的作用所取代的病人还存在吗？