“黑暗的中世纪”这种说法为何是不对的？(10)

最终，尼可罗·马基雅维利（1469— 1529）在他的《君主论》中极具才能地分析了当时的社会问题，这是对中世纪晚期的社会历史经验的总结。马基雅维利曾任佛罗伦萨共和国的秘书官，并作为该国的使者与国王、皇帝和教宗打交道，亲身经历过领主的暴力统治，从而懂得应该向后世传达这些经验。马基雅维利在《君主论》第六章中写道：“拥有武装的先知都获得了胜利，而没有武装的先知都灭亡了。”“神圣罗马帝国和德意志民族”完全没有听从这位佛罗伦萨人的洞见。

马基雅维利
马基雅维利许多见解，包括对人的悲观的看法以及具有教育意义的《论李维》（Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio），都建立在古代事例的基础之上。古罗马历史学家李维之作成为马基雅维利的圣经，“通过阅读罗马史，人们会明白，如何建立一个好的政府”（《论李维》）。而在他的《君主论》中可以找到怎样进行成功的统治的建议。马基雅维利将这部作品献给教宗利奥十世的侄子，美第奇家族的洛伦佐，在献辞中他直接声明此作源自“不断研读古代历史（大事）”（continua lezione delle (cose) antique），同时并不回避晚近的事例，如中世纪国家的事件。这本书总结了中世纪末期的政治经验，同时又背离这个时期，一心专注于对古罗马的过往做出现世的独特阐释。一般来说，人都是“忘恩负义，容易变心，虚假，伪善，怯懦而贪婪”。
因此，马基雅维利认为，君主只能相信自己，由此提出了那个声名狼藉的观点：君主有必要结合人和野兽的特质（a uno principe è necessario sapere bene usare la bestia e l’uomo，c.）。君主或国王要超越仅仅作为人道的部分。君主的地位，即“君主的身份”，确实成了现代早期“国家”思想的出发点。这些“国家”并非合作体，也不是联盟，更多的是君主。君主成为虚构的人格，脱离了无数利益驱动的个体，使得共同行动成为可能，能够分配好与恶；对于臣民，既能进行镇压，又能施以援手，既具有吸引力，又具有震慑力。总之，这个正在成形的国家只有一张面孔，它既可以是人的，也可以是野兽的。