看了周大伟的译著《美国法律史》，才知道“五月花号”骗了你(14)

如同弗里德曼教授在本书中所阐述的，早期新英格兰城镇有共有的土地和共有的牛群；它们把土地按照具体面积分配开来，而不是紧紧地集中在一起，从而重建了“在英国人曾经实行过的——与当地条件一致的社区生活”并适合“定居者移民”的目标。
土地占用权的习惯，在英国并不是统一的，往往因地而异。
然而，这种差异出现在新英格兰城镇的土地占有权制度和实践的细节之中。
普通法在程序法方面，其重要的特点是陪审团制度。具有现代意义的陪审团制度发源于英国。随着英国殖民地的扩张，陪审团制度传入美国，并成为主要的诉讼制度。
1635年，弗吉尼亚建立了大陪审团制度。大陪审团负责指控刑事案件与调查犯罪，并决定是否给法院移送案件。
1641年，《自由团体规章》规定，民事案件中的当事人也可以选择法官或陪审团审判。独立战争胜利之后，法官和陪审团的职能开始分离，陪审团负责裁定案件事实，法官负责如何适用法律。随后，陪审团权利载入了宪法第七修正案。
普通法最重要的特征是对罪与非罪的判定，不是依据事先制定的法律条文，而是依据此前在相同和相似情况下的判例。此外，罪与非罪的决定权也不掌握在法官的手中，而是取决于一个由12个人组成的陪审团。
陪审团断案基于这样一个原则——正义取决于每个人内心的正义感。
这种正义感是天赋的，它高于任何人为的成文立法。
成文法可以改变，但是永恒的正义原则不可以改变。其实，从某种意义上说，将“Jury”一词译为“陪审团”，也属于一种误译。
英语中的“Jury”一词，正确的译法应该是“审判团”的意思，而法官才是真正意义上的“陪审”。法官的作用是向Jury介绍相关的法律并决定量刑轻重，罪与非罪则由Jury判定。
近现代以来，美国对陪审团制度进行了一系列的改革。首先，在陪审团组成人员上，逐渐对妇女和黑人开放，对性别和种族的排斥度降低了。其次，历史上陪审团的人数是12人，改革之后根据各州的情况陪审团由6至12人组成。最后，陪审团裁决原则上的变化。传统的陪审团裁决是全体一致通过原则，开始应用多数主义。
通过改革，陪审团制度在美国得到了比英国更好的发展。
据统计，美国每年由陪审团参与审理的案件，占世界每年由陪审团参与审理案件的90%。
哈耶克曾经在他的《法律、立法与自由》一书中提出过一个假设，普通法国家的市场表现要优于民法国家（或者称大陆法国家）。