拉面的全球史：“国民料理”的文化再生产(5)

拉面的全球化
一个令人意外的事实是，直到2000年，美国人才知道可以在餐厅吃到拉面。对那些非日裔聚居区的美国人来说，享用拉面可能是2013年以后的事。作者认为，1980年代之后，日本开始将拉面作为国家形象呈现给美国消费者。在国际舞台上，拉面开始与日本历史与传统联结起来，而非曾经“下层劳动者吃食”的标签。
更大的时代背景是日本经济的转型。1990年代后，随着日美贸易冲突的结束，日本经济陷入萧条，美国经济开始复苏，日本的流行文化开始受到美国媒体的关注，尤其是在年轻族群中获得追捧。短短十余年时间，美国拉面店越来越多，店内的装饰、厨师的操作、拉面的风味，尤其是吃拉面时发出的“呼噜呼噜”声都成为美国民众对异域文化的印象。

动漫《爱吃拉面的小泉同学》
值得思考的是，为什么拉面在21世纪之初会成功输出全球？拉面消费文化的背后是否有更深层次的社会内涵？索尔特在全书结论中予以了回应。他认为，拉面的全球化发生在日本经济停滞期，在年轻人眼中，独立拉面店的经营者如同英雄人物一样。这一群体不仅定义了日本流行文化，还重新定义了“日本”。全球速食产业由美国主导，而“手作”的拉面似乎自带一种反叛气质，即对标准化和美国经济霸权的回应，成为“泛亚洲主义”的象征。
索尔特还注意到引导拉面产业生态的还有一种“暖帘分”制度，即拒绝企业资本进入造成垄断。多数拉面店一直是独立经营商户，通过学徒制传播经营模式，从而形成遍地开花扁平化的行业生态，“暖帘分”的反企业要素也被认为是左翼的政治共识。拉面业独有的生态亦成为日本失业年轻人的创业选择。
总体而言，在拉面输出全球的过程中形成的综合要素，共同构筑起“日本拉面”的文化光谱。本质上而言，拉面演进的历史与二战后国际秩序变动和全球化的过程密切相关。如今，这个来自中国的“日本美食”又迅速占领中国市场，并备受年轻人追捧。与之相反，许多传统中国餐食却在商场化、连锁化的背景下逐渐消失。尽管中国美食具有丰富的内容和层次，但是若要找出一种能够作为“国家名片”输出全球的例证，却并不容易。或许这也是《拉面》一书带给中国读者的启示之一。