亚当·斯密的“看不见的手”究竟意所何指？(17)

（Macfie 1971:596, 598）
有人指出斯密喜爱他自己的声音（并且喜爱得有道理），还有当他写到一段的尾声时，可能已经忘记是如何开始的。然而不论修辞或是健忘，都不足以解释他作品中出现的众多矛盾。
我们可以换个角度，来读《论天文学》和《论物理学》。把那些矛盾视为尚待审理的未决问题，单从其他有趣的论点来考虑。这两本书是斯密对自然法则的早期探讨，有助于我们阅读《情操论》。更上一层来看，我们根据熊彼得（Joseph Schumpeter）的称许，也应该更重视它们。熊彼得说，它们所显示的内心世界，是斯密的其他著作显示不出来的（Schumpeter 1954:182）。它们是一个学识渊博者的作品。
前面引用过一段《论物理学》的文字，在那段文字之后就谈到自然法则的观念，也就是“关于宇宙的主宰、万物的上帝的观念，上帝最初用一些普遍的法则塑造了世界，以求整体万物之存活与昌盛，而不顾及任何个体之福祉”。斯密称之为一神论，并说这件事超过一个只能接受多神论者的理解范畴。
“自然秩序”这种观念，在《情操论》（1759）内的地位重要。如果斯密未曾写出《国富论》或《论法理学》，那么《情操论》会让他在思想史中有不同于现有的地位，也可以减轻思想史学者的负担。《情操论》中的“看不见的手”，与《论天文学》、《论物理学》者不同，它是“自然秩序”的组成部份，不是被“自然秩序”所凌驾的观念。在这种理解下，“看不见的手”是一种善的力量。
《情操论》的主旨，是如何做出伦理性的判断，这不一定是经济学家关心的题材。他们关心的是所得如何分配，那也是该书的主题之一。斯密在书中解释决定所得分配之因素，以及虽然有钱人很自私，但长期而言所得分配几乎是平等的。这是因为有钱人既富有又愚蠢，而那是仁慈造物主的意愿。他们自以为可以无限制地享乐，所以执意独享全部的果实。之后他们会发现“眼睛所看见的，超过肚子能吃下的”，因此必须替用不着的财富另谋用途。是什么用途？送给穷人：
他们（富人）在“看不见的手”的指引下，所分送出去的生活必需品，与如果当初土地平分给每个居民，所能达到的分配效果约略相等。因此他们不知不觉、无意之间，就促进整体社会的利益，提供万物滋生之所需。
这种“看不见的手”的观念令人难以相信，不过《情操论》所说的“看不见的手”，与《国富论》所说的有相似之处。二者皆促使自私的人去帮助别人，但不会增加自己的成本。此外，《情操论》与《国富论》对“看不见的手”都有称许之意。本文第一节曾说，有人认为“看不见的手”只是个玩笑，这种说法现在当然不成立。在《国富论》中，“看不见的手”引导自利的理性商人，在计算国内贸易与国际贸易的风险与投资报酬率之后，决定在国内经商。在《情操论》中，“看不见的手”引导着笨伯的利己动机，购买远超过其所需要的物资，然后将其中的大多数送人。既是笨伯，他们就永远学不会教训。如果他们学得到教训，那么财富只需重分配一次，之后就不再有多余的东西可以给穷人，也没有什么需要“看不见的手”来重分配的东西了。