亚当·斯密的“看不见的手”究竟意所何指？(3)

斯密在《国富论》中，使用“看不见的手”来描述某种特殊的条件，说那个条件在竞争市场的交易中可能存在，也可能不存在。那个条件是：某个人在以某种方式追求自身利益的过程中，同时产生对每个人（包括自己）都有利的好处。如果某位商人，在国内或国外投资的利润相当，他可能因为投资国内较为安妥而选择国内，从而加强了国防的力量；由于他增加了国内的资本（这是军事力量的来源之一），这对每位国民（包括该商人）都有益处。我在第二节会详细说明，斯密对“看不见的手”的诠释，也会以长篇幅引用他的原文。
斯密在《道德情操论》（Theory of Moral Sentiments）中，也提到“看不见的手”，但意义不同。在《论天文学》（Essay on Astronomy）中也有，意义又异于前者。后面的这个意义，在《论物理学》（Essay on Physics）中重现，不过他称之为“看不见的物”（the invisible beings）。第三节说明，与《国富论》中意义不同的“看不见的手”和“看不见的物”。《情操论》中的“看不见的手”不太受人注意，虽然那本书的读者都是认真聪明的人，但《情操论》却没有得到应有的注意。那两本论文里所提到的“看不见的手”和“看不见的物”，更是鲜为人知。但是《国富论》里的“看不见的手”就不同了，它受到充分或甚至过度的注意，单就我所知道的，就有九种诠释（当然不止）。我本来还有第十种，想称之为我的诠释，但我不能这样做，因为我不相信自1776年以来，这种观点未曾被人用来诠释过“看不见的手”。
第一节
关于另外那九种诠释。
1. 最常见的诠释，认为“看不见的手”是市场的一种特征或性质，可以使每个人的自利行为，除了促成自己的好处，也造就其他人的利益。“其他人”可以是社会、公众、每个人、别人、或仅指另一个人。这种诠释背后隐含的意义是：斯密相信若人人追求自利，并透过市场来从事经济活动，那么这样的社会必然是互利、繁荣、和谐的（Cropsey 1979:173; Sugden 1986:2）。
斯密从未说过足以支持这种诠释及其隐含意义的话。他在描述“看不见的手”的那一章内，确实说过人们在追求自利时，可能会增加国家的财富，从而加强国防力量，这是对人人都有益的事。然而他在同一章也说：(1)利己之举，只有在竞争市场的条件下，才能增加国家的财富；(2)如果新增的财富留在国内，公共的利益才会增加。