亚当·斯密的“看不见的手”究竟意所何指？(4)

这两项条件不一定会存在。更何况斯密还指出，人的行为不一定都在追求自己的利益：人们可能搞不清楚，什么是对自己有利的事情（例如他们在应该节省开支时，却没有这么做）。即使他们知道利益之所在，也不一定知道如何有效地运用它（例如对某项事业太过乐观）。他们甚至可能完全不考虑自己的利益（例如耽于逸乐而误了正事）。（《国富论》页346、123、907）
总之，斯密从未说过，人们在追求利己时会受到一只看不见的手，引导到利己利人的状态。然而许多人认为他说过这种话，其中不乏地位崇高之士。《新Palgrave经济学辞典》（The New Palgrave Dictionary of Economics）的主编，曾搜集“看不见的手”的文章，集结成书《看不见的手》。他们在导论（Eatwell, Milgate, and Newman 1989:xi）说（加引号者是引用斯密的话）：
斯密虽然只提过两次“看不见的手”，他却已将有史以来最强大的比喻，带进经济学的语言里。斯密当初赋予这句话的意义，至今大致上相同。也就是说，每个人在谋求利己的同时，会“受到一只看不见的手的引导，促成某种非他本意的结果。”（《国富论》卷4篇2）这个结果就是“大众的利益”。
请读者将这段话，与我在第二节内所引用斯密的原文相对照。
Palgrave那本名为《看不见的手》的书，也收录《新Palgrave经济学辞典》里，讨论“看不见的手”的那篇文章（Vaugham 1987）。那篇文章对“看不见的手”（就是本文所说的第3种诠释），既不同于该书序文的解释（就是本文所说的第1种诠释），也不同于斯密自己的解释，更不同于该辞典在介绍斯密时，对“看不见的手”的说明（就是本文所说的第2种诠释）（Skinner 1987, 4:365）。
2. 第二种诠释也同样常见，但比第一种精致许多。这种诠释认为，“看不见的手”就是价格机能，是一种可以将各类市场集结起来，构成全面性合谐（或一般均衡）的力量，也能引导经济朝向国家财富极大化的方向发展（Grampp 1948:334; Gordon 1968, 8:548; Hahn 1982; Coase 1994:82-3）。
斯密是说过（《国富论》页26-7），当买卖双方只谋求自身的利益时，会以双方都满意的条件完成交易。这当然意味着均衡状态。但是财富就会因此而最大化吗？那是另一个问题。如果买卖双方在竞争市场交换，那么答案是肯定的，否则答案是否定的。所以买卖双方的自利行为，确实会引导市场价格机能，但是这并不足以证明此种行为符合“大众的利益”。对此，斯密在（好几百页之后）讨论“看不见的手”时，指出“大众的利益”就是国家的财富增加。不过斯密的这项主张，“双方自愿进行的交易，将产生令彼此满意的结果”，确实暗示市场有自我导引的功能。关于这项暗示，斯密在解释市场价格，如何自行调整到自然（长期均衡）价位的过程时，把它明白地说出来。这又进一步暗示着，市场并不需要劳烦政府来控制。关于这项进一步的暗示，斯密在解释用法律来对付垄断和独占，终将徒劳或产生反效果时，把它明白地说出来（《国富论》页74，532-4）。