大象幽灵与机器的缠斗史(8)

大象托普西电刑现场的新闻照片，摄于1903年1月4日。在托普西身后可见一座正在修建之中的“电塔”，不知是哪个建筑蠢材为露娜公园（Luna Park）建造。© wikimedia
《电击大象》以一位驯象人牵着托普西走向“刑场”的画面开场。此后镜头切换，托普西出现在银幕中央，她挣扎了一次，试图甩掉脚上的铜线鞋子。之后她一直静静地站着，直到一瞬间变得僵硬，同时有火花从她脚底炸开。几秒钟之后，托普西已浑身僵直、被浓烟环绕，接着倒了下去。
这时距电影开场大约过去了45秒钟。在电影剩下的时间里——几乎占据了电影总时长的40%——镜头一直对准托普西奇异的僵直身体，环绕她身侧的烟雾慢慢散去。在电影结尾处，又出现了一个看似并无突兀之处的转场，一个人出现在画面里。他站在托普西身侧观察着她，像是要为这死亡现场增添几分奇观效果。接下来，这个人走出了画面，电影随之完结。
托普西被实施电刑的记录影片
（部分画面可能会引发生理或心理不适，请酌情观看）
© archive.org
在《神奇的电动大象》里，蒙哥马利用电赋予了一只机械大象以生命；而在《电击大象》里，人们则用电杀死了一只真正的大象。此外，托普西和6600伏特高压之间的“碰撞”的确留下了一些机械性的东西：一卷70英尺长的胶卷，放置在投币即可启动的活动电影放映机里——这是一种早期的短片播放设备，顾客只要付钱就可观看。不管是谁，只要肯花费一些零钱，这种打孔的胶卷就会像一列在铁轨上运行的火车一样滑过放映机的机械设置，为他们播放《电击大象》。
每一次，托普西都会重新“活过来”，又随着影片的结束而“死去”。
托普西被施以电刑的地方在后来的1903-1944年间成为了露娜娱乐公园，但这里早已是一片大象坟场。这里曾经有一座名为“巨象”（Elephantine Colossus）的建筑，高达7层，共有31个房间。“巨象”的建造目的在于吸引游客，拥有旅馆、音乐厅及一个饱受争议的妓院。