虚拟游戏《第二人生》的衰落：理念超前，但人们更爱美化版的“第一人生”(17)

Alicia Chenaux是一位在现实生活中无法要小孩的女性化身。在第二人生中她跟丈夫Al以及女儿Abby和Brianna生活在一起。
Alicia和她的家庭是第二人生一个更大的家庭角色扮演社区的一部分，收养机构会接收孩子和潜在父母的档案，并对他们进行“考验”，让双方住在一起一段时间，看看是不是合得来。本该是第二人生黑人史博物馆创始人的Sara Skinner告诉我抚养4岁儿子（由一位在美军服役被派往海外的男人扮演）的经历：他的连接经常断断续续，只是为了跟Sara闲逛几个小时。
有时候领养父母要进行虚拟怀孕，利用“出生诊所”或者叫做“tummy talkers”的附件——这种东西提供了你需要的一切：预产期、身体改造（均可调整），可选择胎儿发育是否可见；详细的公告（“你的孩子翻身了！”）；’以及“真实分娩”的模拟，还有一个新生婴儿的附件。对于认养后经历过怀孕过程的第二人生父母来说，他们得到的这个小孩正是他们领养的那位是很好理解的——这个过程本来就是为了让父母和孩子跟一个新生命结成纽带。一个产品承诺：“真的会有孕吐反应。会有疼痛感。”意思是告诉你一个不是你的肉身的躯体正在有恶心反应。这款产品还推销说：“你可以完全控制你的怀孕，让它完全按照你的期望。”我在写这篇文章的时候正好已经怀孕了6个月，在我看来这似乎错过了这一体验的核心：其实事情恰恰不会按照你的意愿发展，而是你需要忍受一个自己无法控制的过程。
在现实生活中，Alicia跟男友生活在一起，我问他是否知道她的第二人生家庭时，她说：“当然”。保守这个秘密会很困难，因为她几乎每天晚上（除了周三，周三是她所谓的“真实生活之夜”，她会跟最好的朋友一起看真人秀。）都要跟他们3个在第二人生里面溜达。当我问Alicia是否从她的这两种浪漫关系中看到不同的东西时，她说，“绝对的”。她的男友非常好但是整天都要工作；Al愿意听她没完没了地唠叨自己的日常。她和Al在结婚前已经相识了2年（她说主要是他的“耐心和毅力”吸引了她），她承认对于他们浩大的第二人生婚礼自己是个“彻底的控制狂”。在现实生活中，扮演Al的那个人年纪比Alicia要大——51岁，她39岁，也有自己的妻子和家庭——她欣赏的是“他人生经验丰富”以及可以提供“更保守、更稳重”的看法。