虚拟游戏《第二人生》的衰落：理念超前，但人们更爱美化版的“第一人生”(18)

在他们的第二人生婚礼之后，每个人都开始问Alicia和Al是否打算要小孩。（这件事无论在虚拟世界还是现实世界都不会变。）4年前他们认养了Abby，并在1年后认养了Brianna，这段时间他们的家庭生活动态是在角色扮演与现实之间交织。当Brianna加入他们家庭时，她说她想要的“不仅仅只是故事”，有时候这个女孩会打断角色扮演去讲讲自己真正的成人生活：感情麻烦或者工作压力。但对Alicia来说重要的是她的两个女儿都是“忠实的孩子”，意思是说她们没有替代的成人化身。尽管Alicia和Al彼此会分享真实生活当中的相片，Alicia告诉我，“女孩们一般都不会分享自己的照片，她们更愿意在我们的脑海里保留孩子的形象。”
Alicia的第二人生家庭有一点特别美好，那就是所有四个人都想生活在同一个梦想里面。
2015年圣诞节的时候，Al给了Alicia一个“pose stand”，这让她可以为家庭定制和保存姿势：她和Al在一张长凳上拥抱，或者他让她骑在肩上。Alicia很多博客发的都是一张一家人其乐融融的照片，往往在底部还有一条备注。其中一条是这么写的：“顺便说一句，如果你想买本图中我使用的姿势，我已经把它放到Marketplace上面了。”在一篇文章中，在一张她和Al穿着舒适的冬装依偎着坐在长凳上，周围是积雪覆盖的树木的照片下方，她承认这是她在Al上床之后拍的照片。她用他的化身登录进去然后让他摆出了自己想要的姿势。
在我看来，摆姿势正好同时说明了第二人生家庭角色扮演的吸引力和局限性：它既可以不断地被雕刻成某种田园牧歌式的东西，但你无意雕刻的东西永远也刻画不出来。尽管Alicia的家庭生活看似完美无缺——处处可见高光时刻——但正如Alicia告诉我那样，其深层次的愉悦似乎却来自那些困难的时候：当她被迫阻止女孩们争执衣服问题或者度假回来发脾气时。在一篇博客文章中，Alicia承认每天晚上跟Al独处的“那几分钟”是她的最爱，但即便引发的这种经济稀缺性——因为责任和牺牲所以显得那些时光的宝贵——感觉也像是来自真实世界养育儿女的又一个姿势。
去年，Alicia和Al又领养了两个孩子，但是后来发现问题了，因为新领养的小孩想要的“太多了，太快了。”他们马上就想叫Alicia妈、叫Al爹，并且从一开始就说“我如此爱你”了。他们渴望强烈的、不折不扣的养育，而不是间或的角色扮演，并且不断做要求关注的事情，比如鞋子不见啦，从屋顶跳下来啦，爬上树又下不来啦，或者做自己完成不了的项目等等。这么说吧，他们的行为就像真正的小孩一样，而不是成人的角色扮演。这次领养仅维持了5个月。Alicia的第二人生家庭特别美好的一点是所有4个人都想活在同一个梦想里面。Alicia和她的孩子打造自己的亲密关系的方式其意义是不可否认的，因为他们在现实中得不到周围的承认。但他们阶段性的摩擦（口角、关系恶化）也说明了他们这种完美家庭的幽闭恐惧症。也许第二人生家庭实现理想家庭生活的过程来得太简单太高效，绕开了家庭生活太多的困难了。