虚拟游戏《第二人生》的衰落：理念超前，但人们更爱美化版的“第一人生”(4)

“所以说现实的生活是Wendy的梦，直到她再度在第二人生中醒来？” Boellstorff记得自己曾问过她：“我敢打赌Wendy在回答‘是的，的确’时脸上掠过了一丝笑容。”
在印度教，化身的概念是指神以及凡人在地球上的化身。在第二人生中，它是你的身体——是你持续不断的自我表现。一位女性是这么向Boellstorff描述她的化身的：“如果我拉开拉链，把她的外壳取出来，里面的就是我。”女性化身往往都是很苗条，而且胸大得离谱；男性化身都是年轻的肌肉男；几乎所有化身都像卡通形象般好看。这些化身通过聊天窗口交流，或者利用语音技术进行实际的交谈。他们通过走路、飞行、心灵传动来移动，他们还会点击“姿势球”，这其实是一个漂浮的魔法球，点击或者坐上去的时候化身就会做出各做动作：跳舞、空手道，以及几乎你能想到的所有性行为。不要奇怪，很多用户跑到第二人生来就是想寻找数字化性爱的可能性——没有肉体、没有真实姓名、没有重力约束，往往有着详细文字评论的性行为。
第二人生的货币是林登币，最近它的汇率已经低到一林登币不到半美分。在发行之后的10年时间里，第二人生的用户花了32亿美元的真金白银到平台内的交易中。第二人生的第一位百万富翁，数字房地产大亨Anshe Chung（钟安社）曾经登上了2006年《商业周刊》的封面，到2007年，第二人生的GDP甚至比好几个小国的还要大。在庞大的数字市场里，你可以用4000林登币（16美元左右）买一件婚纱，或者用不到350林登币（约1.5美元）买一件红宝石颜色带羽毛翅膀的紧身外套。你甚至可以再买一个身体：不一样的皮肤，不一样的头发，还可以有一对犄角，各种尺寸形状的生殖器应有尽有。一座私人小岛目前售价大约是150000林登币（约600美元），而Millennium II Super Yacht超级游艇售价为20000林登币（仅80多美元），附赠的床上、按摩缸等的动画超过了300个，旨在让化身能尽情地进行各种各样的性幻想。
Facebook开始爆发之日正是第二人生用户数到达顶峰之时。Facebook的崛起与其说是竞争品牌的问题不如说是竞争模式的问题：似乎大家更想要的是一个精心策划的真实生活而不是另一种全新的生活——他们想要成为自己最讨人喜欢的形象超过了他们想要变成完全独立的化身。不过也许Facebook和第二人生在吸引力方面其实差异并没有那么大。对于进入一个选择性的自我来说，这两个都表现出足够的诱惑——无论这种自我是通过生活体验的素材（露营的照片，对早午餐的机智观察等）来打造，还是通过生活体验所排斥的不可能性：一个理想的身体，一场理想的罗曼史以及一个理想的家来打造。