在历史线条中体味远方的食物(4)

食品贸易是打开饮食壁垒，促进远方食物融汇的又一张王牌。人类历史上的重大发展与世界版图的更迭与确立，在很大程度上取决于食物贸易。
15世纪的欧洲人不满地抱怨二道贩子过多，几千英里的距离已经足够令人烦忧，却还要让异教徒挣走大量的回扣，这让欧洲人愈发坚定了开辟自己获取远方香料、茶叶、咖啡路径的决心。1415年开始，从葡萄牙的亨利王子到航海家哥伦布，都在试图开辟新航线，但他们的雄心都无疾而终。一直到1498年，达伽马环绕好望角，终于到达了印度的西海岸。他回程的船上装满了黑胡椒和桂皮。两年后回到葡萄牙，就地把香料卖出高于采购价60倍的天价。
“香料是探索发现的催化剂，扩大一些，用通俗历史学家有些滥用的词语来说，它们重塑了世界。”（杰克·特纳，《香料传奇》）通往东方的路径就此打通，掌握了经济先机的葡萄牙一举成为贸易强国。达伽马的印度发现之旅，也被普遍认为是第一波全球多元文化浪潮的开始。步其后尘的英国、西班牙和荷兰对亚洲的“香料”殖民，激发了人类探索的欲望。
达伽马发现印度的100年后，荷兰人的东印度公司垄断了香料生产和贸易。香料涨价幅度超过20倍，这样的暴利催生了荷兰的中产阶级，大批中产市民阔绰地买下运河旁的豪宅，在最显眼的位置，挂上了一幅幅绘有远方异域美食的静物画，艺术史上的黄金时代因远方而诞生，绘有大马士革的桌布、日本长刃刀、昂贵的威尼斯玻璃器皿和来自中国的青花瓷器上带有远方隐喻的静物画，又把黄金时代的创作推向顶峰。
来自异域远方的珍馐，也成为文学作品和诗歌中浓墨描写的对象。济慈的《圣阿格尼斯之夜》一诗中，波菲洛献给玛德琳的美味都来自远方，珍稀无价。似乎唯有这样，才能表达他的挚爱：
她双眸紧闭睡意正浓，
漂白过的床单柔软舒适，还有薰衣草味；
这时他从柜橱走出，捧来如山的食物，
蜜饯苹果，榅桲，李子和葫芦；