天然良港，日夜泛着光！让700多年前的意大利人大受震撼……(5)

泉州集装箱港石狮石湖港。图｜新华社
元文宗至顺元年冬春之交，20岁的汪大渊搭乘商船队，顺着中国古人所说的“清明风”扬帆出海了。之后的27年，他两次从泉州出发，周游世界90多个古国和地区，最终著成《岛夷志略》。
探险家的壮举自然离不开元代造船技术的提高。“巨艘大舶帆交蛮夷中”中的巨艘承载了元代统治者征服海洋的野心，哪怕他们出身草原。
元代的海船不仅更大，数量也更多。
据史料记载，元代的海船大都以松木为材料，船底二或三层。普通的海船有四桅，也有五桅或六桅的。每船分隔成十余舱或数十舱。舵杆普遍使用铁梨木，所造的船只坚固耐用。此外，元代的海船还分三等，最大的称之为舰，张三帆至十二帆，可载一千人。
元代所造海船，其坚固性、稳定性、适航性，特别是水密隔舱的安全设施等，在当时都具有先进水平。同时，泉州的海商等所掌握的海外诸国或地区的航道水情，较宋朝更为详细。
至元二十八年（1291年），马可•波罗奉忽必烈之命，护送阔阔真公主远嫁波斯，让泉州备船4桅12帆13艘，从泉州启航，马可•波罗《东方见闻录》记载泉州船用牵星术定位，并有北极星高度的记录。
元朝在海上追剿南宋势力中积累了强大的海上力量，并最终在海上灭亡南宋。但元代的海洋实力表现主要并非在军事力量，而是经济贸易上的地位。
元代海外贸易的繁荣，主要体现在商品和海上贸易范围两个方面。
先说商品。
造船技术的发展和进步，是元代泉州港崛起的重要物质条件。泉州的丝织品和瓷器名扬海内外，在泉州生产的“刺桐缎”比杭州、北京所织造的更优良，畅销国内外市场。根据《岛夷志略》的记载，仅泉州港外销到国外的商品种类就多达一百种，以农产品和手工业品为主。泉州港从国外进口的各类商品也多达近百种，大体可分为三类：香料类、珠宝类和食品杂货类。
一时间，港口聚满船舶，火把彻夜长明，瓷器、丝绸、茶叶等货物被运上船，销往世界各地，又拉回满满的外国香料、象牙、人参。
再说范围。
泉州港的海外联系延伸得更远了，西线到达了旧大陆的最南端，北非的摩洛哥和欧洲大陆。东南线从菲律宾群岛延伸到了摩鹿加群岛和印尼东部其他岛屿。东北线的日本、高丽，和宋朝一样与泉州进行着频繁的贸易。除了《诸蕃志》中的58个国家和地区外，又增加了现在越南、泰国等10余个国家40多个地方，总共达到了98个国家和地区。