银河系冬眠客指南(4)

于是布拉德福德开始去寻求建议。这帮研究人员、科学家顾问来自一个研究熊、蝙蝠和狐猴等冬眠动物的小圈子。对于这些冬眠动物来说，有规律的蛰眠是生存的基本面。近年来，这些研究人员一直在拼凑这一幅拼图，力图弄清楚某些物种新陈代谢缓慢时都发生了哪些分子变化。鉴于就基因组对比而言，有这么多的冬眠动物是我们的近亲，所以有充分的理由可以相信，我们也可以调整我们的大脑和身体，从而模仿它们的行为。

不解之缘

彼时，阿拉斯加大学的凯利·德鲁研究北极地松鼠这种地球最极致的冬眠动物已有 20 多年。 2015 年，当布拉德福德首次与她取得联系时，她刚刚取得了一项重大突破——对于让人类具备随意关闭和启动自己来说，这是关键的第一步。
1982 年，德鲁大学毕业，当她离开阿拉斯加时，她以为自己再也不会住在那儿了。十几岁的时候她就搬到了费尔班克斯，因为她的父亲，一位著名的土壤科学家，要到该州的顶级大学担任教授。尽管德鲁十分热爱阿拉斯加荒凉的美景，但她的目标是从事与荒野无关的科学事业。因此，在 22 岁时，她前往纽约攻读药理学博士学位，然后又到瑞典去攻读博士后，研究大脑新陈代谢如何影响人类行为。
但 1990 年，当女儿出生后不久，德鲁与在上大学认识的丈夫忽然感受到了家乡的吸引力。就像许多不知所措的初为人父母者一样，两人突然喜欢上与家人住在一起的感觉。因此，即便没能找到工作，德鲁还是同意回到费尔班克斯——这个决定让她的瑞典同事感到困惑。德鲁回忆道：“他们对我说，‘好吧，你的职业生涯到此结束了。’我的意思是，虽然他们是笑着说的，但态度无疑是认真的。”

不过没过多久，她就得出了结论，那些反对者也许是对的。她原以为自己能够获得一些资助来继续从事自己在瑞典所做的工作，但似乎没人愿意把钱捐给偏居北方一隅、既无资历也没关系的一名研究人员。每一次被拒，都让她更加确定归乡是个可怕的错误。
在经历了一年的失败之后，德鲁终于拿到了美国国家科学基金会的一笔小额资助。这项资助很有阿拉斯加特色：她受命去研究银鲑的神经化学。她利用那场演出说服了阿拉斯加大学北极生物学研究所给自己出借了几平方英尺的实验室空间——她希望自己能借此在学术界站稳脚跟，并在将来取得更大成就。