银河系冬眠客指南(9)

共同努力

鉴于对 《2001 太空漫游》和《人猿星球》等科幻电影的熟悉程度，德鲁总觉得自己的成果可能会引起太空探索行业的兴趣。因此，2015 年 2 月，当 SpaceWorks 的人联系上她时，她并不非常惊讶。这家公司刚刚拿到了美国宇航局的第二笔资金，用以推进其对人类蛰眠的研究，约翰·布拉德福德邀请德鲁担任公司的首席冬眠顾问。
SpaceWorks安排梅奥诊所的麻醉师Matthew Kumar 与德鲁一起，在猪身上测试 CHA/8-SPT 组合物的效果。这些药物稳定而安全地将动物的内部温度降低到 30 至 32 摄氏度之间——虽然降温的效果不比医生用静脉输液的方式，但也接近了。在实验总结中，布拉德福德写道，这种组合物“也许可以促成这样一种蛰眠诱导方案，其特点是不需要任何主动降温 [并且] 无需药物镇静来抑制颤抖反应。”
德鲁并不是当时将注意力转移到火星上的唯一一位冬眠研究人员。科罗拉多大学生物学家桑迪·马丁（Sandy Martin）的职业生涯一直致力于建立一个收集各种冬眠物种样本的组织库。2017 年，组织为期一天的太空旅行研讨会的学生找到了她。他们敦促她来谈谈自己这辈子的工作是不是可以用来促进人类在长途航行时进入蛰眠。马丁说：“我从来没有认真考虑过这个问题。我的意思是，作为冬眠研究人员，研究的应用是什么这个问题本该时刻印入你脑海深处，但我的动机这从来都不是这个。激励我研究的是，“这是一种影响深远的进化适应。”我的意思是，让哺乳动物的体温方面，细胞在缺氧和温度波动情况下的存活能力方面适应性如此之强，所造成的影响实在是太深远了。”在准备演讲时，马丁发现了SpaceWorks较早的一篇论文。这篇论文主张使用静脉注射冷却液让前往火星的宇航员处于蛰眠状态。
她把这篇论文转发给了她的女儿，一名急诊医师。鉴于这种方式会引发令人讨厌的颤抖问题，她认为SpaceWorks的建议“荒谬可笑”。
马丁回忆道：“我在想，‘我们得弄清楚冬眠动物是如何做到这一点的，因为它们做得实在是太漂亮了，是如此的自然，而且没有造成伤害。’那些动物不需要插管，也不需要喂食管。”她和女儿开始撰写自己的论文。根据马丁对十三线地松鼠（北极地松鼠的近亲）的基因组分析，马丁提出了几条有希望的研究途径。其中一条是进一步研究一种名为 TRPM8 的受体，它在帮助十三线地松鼠在冬眠期间调节体温方面发挥着至关重要的作用。