天下攘攘，皆为利往——科幻中的经济问题(2)

信用！信用！信用！——货币与一般等价物
当被贸易联盟星际战舰的涡轮激光炮打得千疮百孔的纳布皇家游艇刚刚降落在塔图因的平沙瀚海中时，护送女王的欧比旺师徒起初倒并不着急——虽说塔图因并不是蒙-克莱梅利或者夸特那样的工业基地，但从遍布行星的破烂王们手里找到一台好使的引擎，倒也不是什么大问题。
不过，当两人挑好商品，打算一手交钱、一手交货时，麻烦来了——当地人压根儿不打算收他们手里的共和国币。
对于大多数生活在尚算富庶稳定的现代社会，没见过真正意义上的大风大浪的人而言，“有钱没人要”（而且还不是假币）是很难想象的。但自从信用（credit）货币出现以来，这种情况早已屡见不鲜。由于明代之后持续数百年推行的白银-铜币二元制货币体系，大多数中国人早已忘记，从北宋中叶到明代初期的三个多世纪中，中国曾是世界上最早的纸币发行国。伊本·白图泰（十四世纪阿拉伯著名旅行家）就曾在他的笔记中提及，在中国“店主不会接受金质或者银质钱币，任何要购买东西的人都必须将贵金属兑换成纸币”。从某种意义上讲，纸币事实上比既不成熟也不实用的泥、木活字印刷技术更有资格被列入中国的“四大发明”之中。
当然，究其本质而言，纸币的成本是十分低下的，它“仅仅是一张纸”而已——纸张制造费用和印刷费用就是它作为基本商品所“凝聚的一般社会劳动”，至于到底值多少，在清明节时去看看冥币的“汇率”就不难了解一二。一张纸币之所以有价值，是因为它作为价值符号而为社会所认可，在金本位时代，这种认可源于发钞银行所储存的贵金属——最早的纸币上往往直接写明它相当于多少白银、黄金与铜币。但是，当经济总量和贸易规模持续扩大，而世界上却再也找不出第二个波托西（白银产量曾占世界产量一半的最著名银矿，号称“银都”）时，货币就不得不与贵金属脱钩，而成为纯粹的“信用”了。
不过，普普通通的纸张本身自然不会产生什么信用。在与贵金属脱钩后，由纯粹的私人银行印发的货币已经基本销声匿迹，目前流通于国际市场上的货币基本由主权国家的央行发行，而它在一个区域的价值则取决于该地区的货币使用者在何种程度上相信发行方的信用。
言归正传，作为太空歌剧中的典型现实主义桥段，欧比旺师徒在塔图因的困境正是信用货币的局限性所在：塔图因这个“强盗窝”，虽然名义上属于银河共和国的地盘，但事实上却是割据势力“赫特空间”的一部分（还记得《星球大战4：新的希望》里的那个活像特大号鼻涕虫的贾巴吗？这家伙就是赫特人），共和国当局事实上不能在当地实现主权与管辖权，甚至在一定程度上遭到敌视，在这种情况下，共和国官方货币在塔图因被视为废纸，自然也是理所当然之事。