天下攘攘，皆为利往——科幻中的经济问题(4)

在这样的状况下，更合理的情况应该是由各个“特许城邦”达成协议、以共同信用为担保发行货币，而不是继续使用那些零已经多得数不清的“美元”。
不过，也有几类科幻作品成功地避开了这个问题。对于那些对未来的态度不甚乐观，将背景设定在一片破败的灰色天穹下的后毁灭或者反乌托邦作品而言，货币基本是个不存在的概念。一个高度异化的反乌托邦社会中里要么压根儿用不着货币，要么货币已经像《美丽新世界》中那样退化成了用于对社会消费进行量化的纯粹辅助符号。而在辐射遍地、哀鸿遍野、牛鬼蛇神四处横行的后毁灭世界中，要找一个能履行最起码的社会服务职责的公权力机构已属不易，“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”自然也就只能是个纯粹的白日梦了。
不过，只要剩余产品与交换的需求仍然存在，纵然没有货币，各种各样具有价值（通常是实用性与稀缺性）的一般等价物就会如同恩格斯在一个半世纪前描述的那样，不断从交易过程中被自然生产出来。
在不带家伙就出不了车站的《地铁》系列中，核大战后幸存的人群将能够保命的子弹视为地铁里的“硬通货”；而在世界陷入一片汪洋的《未来水世界》里，一抔富含矿物质的泥土几乎可以在任何地方买到任何东西——只要人们愿意出售。如果说，有某些法则是无论什么灾难都无法打破的，那一般等价物原则显然是其中之一。而在生产力达到人们梦寐以求的极大发达之前，人们还会以不同的方式继续交易下去，并在这一过程中创造出一个又一个似曾相识或者截然不同的故事来。
基于超经济力量的经济——奴隶制和统制经济
三分之二个甲子之前，当日后名声大噪的《星球大战》系列第一部《新的希望》刚在美国上映时，它在大洋彼岸所得到的风评并不好。20世纪80年代初那些一脸严肃的中国评论者还不懂得“太空歌剧”这个概念，在他们眼中，《星球大战》“在太空时代居然还有皇帝”的设定显然颇为让人接受无能。甚至到了1999年，当前传三部曲中的第一部公映时，仍然有人公开表示，“太空时代竟然存在奴隶制”是“不科学”“不严谨”“与科幻初衷背道而驰”的。
然而事实并非如此。
正如人类历史上曾经存在以及现在仍然存在的一切人身依附关系一样，奴隶制的存续并不仅限于铜器时代或者铁器时代初期，它在极大程度上是基于社会的生产力基础的——在近代的美国，所有蓄奴州（除了实际奴隶数量微不足道的得克萨斯与新墨西哥）都是以低技术含量的劳动密集型种植园产业为主、工业稀少的南方农业州，作为早期资本主义全球市场的一部分这一事实，并不妨碍这些州因为利润而继续蓄奴。而即便在现代，许多第三世界国家（往往是纯粹的原材料输出国，或者低端劳动密集型产业国家）也广泛存在着非法奴工现象，尽管它们大多可以依靠世界市场导致的技术扩散为自己打造出了一副“现代化”外壳，但这并不能改变其生产力基础仍然处于前现代状态的事实，而前现代的生产力基础所支撑的，也只能是前现代的社会结构。