游戏基础知识：角色“退场”的设计(4)

另一个例子来自老牌网游《魔兽世界》系列，在资料片《大地的裂变》结尾部分，守护巨龙们集体丧失了大部分的力量，所以在后续的故事里不管是“地狱咆哮吸收亚煞极之心祸乱艾泽拉斯”，“钢铁部落大举入侵”还是“古神恩佐斯再度现身”，巨龙军团都没有大规模出手援助，如果不给一些角色退场的理由，玩家就总是会对他们的出现报以希望，相对的就是希望落空后产生失望，比如在“恩佐斯卷土重来”的那段故事就有玩家在社区发问“这么严重的危机，身为守护者的卡德加怎么不来帮一手？”由此可以看到安排角色合理退场的必要性。
有人可能会说，可以采用“人物专属剧情单元”或者“额外补充”的方式来进行完善。前者是目前很多二次元手游都在采用的，比如制作某个角色的专属系列任务来单独讲述属于他们的故事；后者则是在游戏之外通过小说、漫画等方式进行补充，当然也可以是“游戏中可收集的录音带”这样的形式。但问题在于以下几个方面：
无论进行何种形式的补充，都需要花费人力、时间等资源；
如果角色一直不做退场处理的话，那么相应的补充也需要一直跟进；
这些形式的补充所带来的收益未必会高于其所要付出的成本；
越来越多的人物之间社会关系的复杂程度也会提升，这也是不好处理的一点
所以综合以上来看的话，通过“退场”来进行角色数量的平衡是有效且节省成本的手段。
第二，发挥角色最后的价值，以“退场”的方式为其画上一个较为圆满的句号（尽管很多时候玩家并不会认为“圆满”）。当作品中的一名角色完成了设定的所谓“终极目标”，同时既缺乏长期存在的价值，又看不到有更多可以挖掘的潜力，那么基本上可以考虑安排该角色的退场，而且在这种情况下往往是长期退场。
所谓设定的“终极目标”就像是“手刃仇人、夺回家族遗产、让亲人复生”等，越是具体的终极目标达成的几率就越高，而类似“守护星球的和平、追求格斗术的极限、用炼金术造福民众”之类相对抽象的终极目标基本上是无法真正实现的，因为不管是“守护和平、追求极限、造福民众”里的哪一项都可以认为没有止境，可以一直做下去。
“长期存在的价值”指的是角色除了参与故事本身以外，在游戏世界中所具备的价值。例如“主角团队里的李四原本是某小镇的一名医师”而“小镇医师”这个设定可以让他即便脱离主角团队也有长期存在的价值，“皇家卫队的队长、锻造神兵利器的铁匠”等较为特殊、高端的身份当然也可以采用。反观所谓“被仇恨所吞噬的复仇者”就属于缺乏长期存在价值的那类角色，他们所有计划和行动围绕的中心都是击杀仇敌，即便有一个类似“小镇医师”的身份也大概率是为了掩人耳目，自己对行医救人也没什么兴趣，所以当他们解决了仇敌之后也就没有长期存在的价值作为支撑了。