李普曼与我们的世纪（上）(5)

而随着新千年——另一个其实没有多大意义的时间划分——的到来，出现了一个在国际关系领域产生巨大争议的论题：美国是否正在失去其超级大国的地位，而被崛起的中国所取代？
至此，有关美国世纪的终点的讨论引入了新的因素。一种更新的说法是，美国世纪介于美国于1917年第一次加入第一次世界大战与2017年第45任总统就职之间（又是一个百年）。《大西洋月刊》在特朗普宣誓就职之际发文称，他终止了美国作为全球自由和法治的典范和保证者的作用。
不过，知名的国际关系专家约瑟夫·奈（Joseph Nye）不这样想。他认为力量——也即影响他人获得你想要的东西的能力——具备三个方面：胁迫、购买和吸引力。如果用这三个维度来衡量，美国世纪是的确存在的。经济实力只是地缘政治方程式的一部分。即使中国的整体经济规模超过美国，人们也不会自动见证美国世纪的终结。就算是用经济实力来衡量，中国的人均收入仍落后，而这是对经济成熟度的更好衡量。
在人口方面，美国是排名第三的主要发达国家（而不像其他发达国家一样，不是人口减少，就是被其他国家超过）。它对进口能源的依赖在减少；它在关键技术（生物、纳米、信息等）的开发方面始终处于前沿，而这些关键技术对二十一世纪的经济增长至关重要。美国大学在高等教育领域占主导地位，并且其文化保持开放，充满企业家精神。其他国家要想同美国争夺这些领域中的领导权，可能至少需要数十年的时间。
所以，我们还没有进入“后美国世界”。
在此情况下，重拾李普曼的书，你会震惊于他在今天的相关性。于世纪的视角出发，对李普曼的遗产进行再审视，这样做是基于三个原因，此处列举一、二，第三个原因详见后文。
第一，李普曼漫长而卓越的职业生涯体现了卢斯所说的“美国世纪”。李普曼为这个世纪编写编年史，试图理解并帮助别人理解它，最终在美国的政治、外交和新闻业留下了独特的个人影响。
他的主要生涯横跨第一次世界大战、大萧条、新政、第二次世界大战、冷战和越南战争。他充当公共表达者长达六十年，成为美国、也许是世界上最有影响力的记者。他一共写下20多本著作，巩固了其作为公共哲学家的声誉。《尼曼报告》（Nieman Reports）纪念李普曼的文章认为，他的大部分评论所立基的哲学是自由主义，尽管这种自由主义有时被精英主义所掩盖。
第二，如果说李普曼是个编年史家，我们需要洞察李普曼的史观。毕竟，在二十世纪的大部分时间里，他一直处于美国政治生活的中心，也是他将“冷战”一词变成一个众所周知的历史和政治术语。