《土豆帝国》：土豆如何从受人鄙视的怪植物，转变为今天的主食？(6)

然而，仅人口多是不够的。有一篇关于如何重振西班牙疲软经济的论著，对需要更多地做些什么进行了详细说明。“任何经济体制的最基本要素，”它阐明，“都是确保人们得到有效就业。”这篇论著的爱尔兰作者伯纳多·沃德，曾受西班牙国王费迪南德六世委托，对西班牙的农业、商业和工业进行研究，为此他走遍了伊比利亚半岛。沃德后来担任西班牙皇家铸币厂厂长，有许多年一直在思考让西班牙人得到有效就业的最佳途径。他早先曾设计了一个计划，打算将乞丐和无家可归的人安置在一个机构里，让他们“为了国家的利益”而工作。
沃德对流浪者的关注表明，如果不积极从事生产劳动，庞大的人口也是无用的。在为费迪南德六世撰写的报告中，沃德建议对西班牙在欧洲和新世界领土的管理进行改革。他强调，西班牙人口的劳动潜力是一种必不可少的资源，而良好的治理恰恰在于释放这种潜力。人口可以通过个体数量的增加而“物理”地增加，但这并不是发展有效人口的唯一或最好的方法。将“一个不工作、对国家没有任何有用贡献的人”转变为一个勤奋的劳动者，才是更大的成就，因为这构成了人口的“政治”增长。
沃德认为，“当人们说，一个君主的财富由他的臣民的数量构成，他们的意思是‘有用’的臣民，因为上百万的流浪者和职业乞丐不仅没有用处，反而是国家的障碍。没有他们，国家会更好更富裕。”沃德对发展勤劳人口的重要性的评判，得到了广泛的赞同。1731年，瑞典作家、政治家爱德华·卡尔森指出，如果一个国家的人口没有在农业或制造业中得到有效的就业，它就“如同埋在地下的死宝藏”。

纪录片《舌尖上的马铃薯》（2015）剧照。
勤劳的居民，而不仅仅是普通大众，才是国家伟大和成功的核心。民众必须身体健康才能勤劳工作，只有这样，国家才能繁荣昌盛。而民众健康所需的不仅是预防接种计划、沼泽排水方案，还必须包括充足的粮食供应。如土豆推广者帕蒙蒂埃所提出的那样，“食物的种类和选择极大地影响着人口，因此要确保人们吃得够，就不可能采取太多的防范措施”。这些观点，并不仅仅是特定短缺时刻的反应，而是基于一种日益增强的信念，即强大的人口可以极大地增加一个国家的权力和财富。当然，战争和短缺的特别压力，会将官员的注意力集中在粮食供应上。1796年，数学家、官僚主义者约瑟夫—路易斯·拉格朗日设计了“营养微积分”，用于估算新法兰西共和国的食物需求。他的动机既包括对理论的好奇，也包括实际的担忧。