第一个向西方翻译儒家经典的中国人

1928年4月30日，一代名人辜鸿铭在北京病逝，走完72岁人生。屈指算来，辜鸿铭逝世已整整95年。95年烟云，淹没了许多历史人物，辜鸿铭就是其中之一。如今，说到辜鸿铭这个名字，知者甚少，即便知道，大多也只是知道他的“怪癖”“怪论”。他对中国文化在西方传播所做的贡献，现代人恐怕知之甚少。在晚清及近代，文化领域“西学东渐”成为主要风潮的时候，从小受西方教育的辜鸿铭却逆潮流而动，致力于“中学西渐”，他是第一个将儒家经典《论语》《大学》《中庸》翻译为英文的中国人。他一生致力于向西方宣传介绍中国文化，他不停地用英文写作，向西方阐释中华文明和民族精神。在近代中国，辜鸿铭是被公认为向西方传播中国文化最有成就的人。著名学者吴宓在辜鸿铭逝世时撰写的《悼念辜鸿铭先生》一文中，这样评价他：“今日吾国人中，其姓名为欧美人士所熟知，其著作为欧美人士所常读者，盖无有如辜鸿铭氏。
自诸多西人观之，辜氏实中国文化之代表，而中国在世界唯一之宣传员也。”

▲电视剧《觉醒年代》视频截图
特殊经历造就语言奇才
辜鸿铭人生经历奇特，他自称：生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋。即他出生在马来亚（今马来西亚），在欧洲受教育，娶了一个日本女子作如夫人，在北洋政府任过职。虽然他的一生比这四句概括更丰富，但这足以显示出他经历的奇特。
辜鸿铭祖籍福建同安，1856年出生在马来亚槟榔屿一个华侨世家。他的父亲辜紫云帮英国人福布斯·布朗管理一个橡胶园，母亲是西方人，所以辜鸿铭是混血儿，生就一副蓝眼睛。辜鸿铭自幼聪明伶俐，布朗夫妇非常喜欢他并收他为义子。
13岁左右，他由布朗夫妇带往欧洲留学。大约17岁时，他考入英国爱丁堡大学文学院，师从卡莱尔专攻西方文学专业，1877年春，以优异成绩获得文学硕士学位。后来他又到德国学习自然科学和工程学，据说还获得工科文凭。接着又到法国巴黎、意大利等地游学。
辜鸿铭留学时，广泛学习欧洲多国语言，下的功夫很深。他在外语方面的广博当时闻名遐迩，享有盛誉。在武汉作张之洞幕僚时，一次接待俄国皇太子和希腊王子来访，他的语言才能令中外人士惊讶不已。张之洞的首席幕僚赵凤昌在《国学辜汤生传》中对此有生动的记载。说他：“所习若干国语文，汤生不屑示人，人亦莫之测。遇有所用，辄出西学以折西人，其人服且惊，即国人与相习者亦每出意外也。”“（清光绪）十七年（1891年）俄国皇储游历来鄂，随员皆有爵贵臣，且有俄储内戚希腊世子在其间，共十人，仪卫甚盛。俄储乘己国兵舰泊汉口，总督以地主礼先往访，关道与中军从。俄储问两从者官职名，汤生译以对。顷之送客出，俄随员十人左右立舱口，汤生语俄储，令向客唱名自通，以尊张督。旋邀宴晴川阁，汤生本以法语通译，席间俄储与希世子问答，欲避人知，改用俄语，谓即晚有他约，宜节量。