钱艾琳评《瓜分沙洲》︱无法划清的边界(3)

可见，《瓜分沙洲》是巴尔已推出的“沙漠”三部曲之二。此书共分四大部分，包含二十九章加尾声。以劳伦斯为主角的虽然仅有三四章，但巴尔对劳伦斯及其分身（如斯特林，Walter Francis Stirling）的描述贯穿全书。这颇让人想起另一位牛津校友、罗瑞·斯图尔特（Rory Stewart）在2010年BBC纪录片《阿拉伯的劳伦斯之遗产》开头所说，劳伦斯是我的童年偶像（boyhood hero）。斯图尔特于2012年从哈佛回到伦敦从政，到最近竞选保守党党魁，不知其中有多少劳伦斯（当然也有丘吉尔）的影响力在左右着他。2015年，北京大学出版社出版了斯图尔特的自传——《寻路阿富汗》
（沈一鸣博士翻译）
。

从“沙漠”三部曲来看，善于发掘英国政府档案寻找新线索的巴尔，雄心勃勃分三步构筑他的五十年中东史。巴尔注重学术规范，言之有据，这从中译本所保留的原书尾注、参考文献和索引都可以看出。中译本在边缘空白处标注了英文版的页码，便于读者使用原书的英文索引
（中译本498-512页）
。这是甲骨文系列的一个优点，在《阿拉伯的劳伦斯》一书中也可以发现。
根据巴尔的致谢
（中译本409-413页）
，他花去四年时间写作此书，其间他曾回母校的圣安东尼学院访学。此书的一位书评人尤金·罗根（Eugene Rogan）2017年选为英国科学院院士，便是该学院中东研究中心的主任。罗根教授2009年出版的《征服与革命中的阿拉伯人：1516年至今》，其中译本刚于2019年8月由浙江人民出版社推出