什么是社会进步的标准？(11)

建设密集而且不断更新的先进基础设施，不仅体现大国的政府能力，更与（包括精英与平民在内的）全体国民对公共生活的态度有关。“勒紧裤腰带”建设基础设施，体现公共精神的蓬勃向上。反之，国家衰落首先体现为基础设施建设和更新的停滞，甚至因缺乏养护的财力而使已有的基础设施破败。社会精英带头攻击公共事业开支，标志着国家公共精神趋于萎靡。
对大型国家而言，内部凝聚力是重大问题。先进基础设施的密度属于城市建设领域，是凝聚精英与平民共同体的基石，能提升国家的向心力、内聚力，并增加外部吸引力。基础设施也显然能改善技术和知识创新与普及的环境。
密集的基础设施之上的城市是先进公共生活形态的第一前提。五千年前如此，五千年后的今天依然如此。
（四）公共生活存在的第二前提：强大的国防
国防本身不是社会文明，古代城池的城墙不是公共生活，却是社会文明生存的保障。“强大的国防”指的是两个要素：拥有大量先进武器，拥有具备较高军事素质和高昂战斗精神的军队。
人类群体间的生存竞争有市场机制的作用，但更重要的是政治手段的作用。政治的终极方式是战争。战争指的是：人类群体间以武装力量毁灭性地打击对方的武装力量，令对方群体屈服。战争最终决定某类公共生活形态的存亡，比如城邦。
广土众民的国家需要强大的国防。国际政治与国内政治不同：国内政治是有政府、有规则的政治；国际政治是政府间的，无政府、无规则的政治。无政府的政治被弱肉强食的森林法则支配，也受“安全悖论”左右，即一方的安全必然导致对方的不安全，一方炼成防御的“金钟罩”就能放手攻击对方，成为对方的不安全。中国古人称矛与盾彼此争强为“矛盾”，远较西人更早理解“安全悖论”。
联合国全部近两百个成员间的关系是有“国际规则”的，但国际规则的制定和履行取决于强大的国家的意愿。最强大的国家在“国际法”之外或之上，因为其本身就是“执法者”。强者的“长臂”做想做的事，弱者做不得不做的事。美国海军舰艇常来南中国海和台湾海峡耀武扬威，以威慑中国而获利。若中国海军有能力去美国东、西、南三面的海岸附近“耀武扬威”，美国海军就不会来了。
为生存安全，为不被欺负和掠夺，强国都争当更强，并与其他国家合纵连横。美国是世界上最强大的国家，也是最安全的国家，因此美元被认为是世界上最安全的国际货币。强大就能从全世界赚到巨额“铸币税”，还赚到为全世界提供“公共品”的好名声。所以，美国人均年收入达6万美元，远高于发达国家平均的4万美元。“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。”