什么是社会进步的标准？(12)

无政府状态下没有国家是绝对安全的，所有国家都需要国防军。没有国防的迷你小国是大国的附庸。中小国家拥有国防，一方面是威慑，威胁给侵略者造成“不值得”的损伤，提高侵略的代价门槛；另一方面是因为大国需要盟国，需要中小国家分担军事开支。高质量的国防属于广土众民的大国，中、小国家向大国交纳“保护费”，并以外交纵横来尽量少交甚至不交保护费。
战争的胜负取决于武器的先进性和数量。在冷兵器时代，强壮的马匹和先进的刀剑数量决定战争的胜负。在热兵器时代，武器的先进性和较大数量更是战争胜负的决定性因素。然而，武器是由人操作的。如同冷兵器时代，热兵器时代也需要武器使用者具有较高的素质和士气。在今天的数控武器时代，军事素质以及拼死战斗的高昂战斗士气，依然决定战争的胜负。
战争是政治的继续，是政治的最极端手段。战争的至高境界是“全民皆兵”。以战止战，宁死不屈，对手就只能赢得战役而无法赢得战争。秦灭六国的最后一战针对的是楚国残余抵抗势力，异常惨烈。如此，“楚虽三户，亡秦必楚”。
第二次世界大战后，世界进入“核威慑”时代。核威慑的定义是：遭到核攻击的国家依然拥有核报复能力，即“第二次核打击”能力，能与核攻击方同归于尽。换言之，核威慑以“确保相互摧毁”的恐怖维持和平。一旦核武器被“使用”，核威慑就崩溃了。所以，核武器不是能拿来使用的“常规武器”，而是不可使用的“绝对武器”，仅用于“核威慑”。理论上，在常规战争中，核国家越接近战败，就越有使用核武器的可能，导致常规战争升级到同归于尽的核战争。所以，“核国家不打核国家”成为一种潜规则。“核威慑”是理论，从未经实践检验。尽管人类可能付不起这“实践检验”的代价，核大国经常用优势常规武器挑衅另一个核大国而获利，赌的是“绝对武器”的不可使用性以及对方缺乏同归于尽的决心。所以，与前核威慑时代相同，核大国仍需先进的常规军备。
相对安全的国家内部凝聚力和外部吸引力都比较强大。安全也是创造和普及技术的前提条件。政府出资研发的军事技术在总体上领先于民用技术，为民用技术的进步提供重要动力。退役军人有严守纪律的习惯，往往成为公共生活里最守规矩的市民。退役军官意志坚强，惯于思考战略战术，往往成为商业精英。
军事技术可以民用，但昂贵且需不断更新的武器只能用于打仗。武器的质量和数量花费大量公帑，维持军人较高的生活水准并安置退役军人也花费大量公帑。所以，国防是精英与平民共同体的展示场所。精英纷纷贡献于国防事业，社会文明的安全程度就比较高。精英纷纷远离国防事业，蔑视军人，社会文明的生存就岌岌可危。因此，强大的国防是社会文明的保障，是公共生活存在的第二前提。